电子元件主要指被动元件，其中RCL元件是最主要的组成部分，产品种类丰富，应用范围广泛。全球电子元件历经三个发展阶段，中国凭借第三次半导体产业链转移和国家政策支持，即将进入国产替代的快速发展阶段，并伴随电子技术的迭代升级，电子元件产业由低端向中高端转型，呈现出很多新的发展机会。
电子元件主要分为电路类元件和连接类元件，电路类元件主要以RCL元件为主，RCL元件是指电阻器、电容器和电感器三类，还有变压器、继电器等；连接类元件包含两个子类，一个为物理连接元件，包括连接器、插座、印刷电路板(PCB)等，另一个为被动射频器件，包括滤波器、耦合器、谐振器等。
电子元件号称“电子工业之米”，其中RCL元件的产值占电子元件总产值的89%，电容、电感、电阻占据了电子元件的绝大部分产值。
整体上看，电子元件作为基础电子元器件，随着下游终端设备性能逐渐增强、体积逐渐缩小，呈现出小型化、集成化、高性能的发展趋势，片式元件已经成为RCL元件的主流，成为行业发展的主要推手。
RCL电子元器件产业链图谱 来源：链招顾问
电子元件产业是支撑电子信息产业的基础，企业主要围绕区位条件优越、应用市场广阔、创新资源丰富的地区布局，地理分布较为集中。
电子元件产业围绕通讯设备、集成电路、新型显示、智能终端、汽车电子等产业布局，产业集群逐步显现，初步形成以深圳为龙头的珠江三角洲、以上海为龙头的长江三角洲、以北京为龙头的环渤海地区以及以重庆、西安、成都、武汉、长沙为重点城市的中西部地区的四大产业基地。
从2021年中国电子元件百强企业省份分布来看，广东第一、浙江第二、江苏第三、四川第四、安徽第五，这个排名也是与电子元件产业布局特征相吻合的。其中，风华高科、三环集团、东阳光、顺络电子、生益科技、超声电子、麦捷微电子、微容电子、江浩电子等电子元件龙头企业都位于广东省。